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    本杰明动作迅速，隔了一天就打电话给周文禄确认了见面时间。

    上次托红鹃转交的手绢和那盒遮瑕的脂粉都很讨林夫人的欢心，连带着与林家关系都近了不少，周文禄做主，订了清水茶楼较为保护隐私的上等包间。

    双方没有打算在这里待太久，周文禄只点了小吃和茶水，本杰明来得晚，进门后也没提什么要求，寒暄完直接到桌前下了。

    本杰明精神不济，低头喝了口茶水，开口道：“宋找上我了。”

    周文禄神色稍变凝重。

    “他邀请我今晚吃饭，我拒绝了，”本杰明单手撑着脸，散漫道，“我说今天下午我有约了，他说三天之后，我答应了。”

    他抬眼扫了对面的男人，挑了挑眉：“你们到时候要和我一起去吗？”

    若是宋岳堂只邀请了本杰明，那他们周家的人贸然一同前往是不太合适的……周文禄微微皱眉道：“不太妥当……”

    “哦，你误会了，周。宋的意思是会在……什么酒店，包下了一个宴会厅，应该会请不少人，”本杰明伸手拿了块梅花形状的米糕，对光正反面都观察了一遍，试探性地咬了一口，“你们应该也会收到他的邀请。”

    周文禄心中大惊，思维飞速运转，心中已经大致有了推断，面上保持冷静：“原来如此，那自然可以。我们一同前往，想必也能借您的光，在宋将军面前博得一些重视。”

    本杰明微笑：“你要谢谢玉秋，他做得很好，我很喜欢。”

    “这是自然。”周文禄颔首道。

    本杰明凝视着周文禄的眼睛：“宋想要的，恐怕比较多，你们确定……要代他出两成？”

    周文禄闻言，眼中一沉，嘴角微弯：“两成的费用，买十几条畜生的命，确实贵了些，但我们已经没那么多时间再等降价了，力求速战速决，这笔生意，周家是亏本也要做的。”

    “周家，几个人，你们都同意这笔交易？”

    “是的，计划是大家一起制定的。”

    本杰明摸着下巴，“嗯”了一声，直截了当地问：“为了玉秋？”

    周文禄沉默一瞬，坦然承认了：“是。”

    这个答案虽在本杰明的意料之中，但确实令他难以置信。本杰明怔住片刻，深吸一口气，觉得心跳加速——四人一致决定置家族利益不顾，耗费大量财力处理“私人恩怨”，就为了一个共有的爱人？！实在是、实在是……太愚蠢！太荒谬！太罗曼蒂克了！

    他双手交叠放在膝上，眯起眼看着周文禄，停顿了几秒，笑逐颜开：“像我们这样的人，越是没有的东西，就会觉得它越珍贵，越喜欢……

    “我，非常喜欢重情的人，周先生。

    “我对你们和宋之间，发生过什么事，不感兴趣，但是，我和你们的合作，我们可以现在就定下来。我用‘格林’向您起誓，宋的宴会上，我会全力协助配合你们。”

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    周家。

    周锦宗和周承明在前厅焦急地等待着周文禄，时不时往大门方向看上一眼。

    令伯忽然快步走来，手中拿着一封信：“二少爷！四少爷！”

    “令伯，怎么了？”周锦宗起身。

    令伯把信递上：“宋家小厮送来的，说是宋老爷给的邀请函。”

    周锦宗接过，沿着封口撕开，取出折好的卡片展开。

    “二哥。”周承明凑近，“上面写了什么？”

    周锦宗眉头紧皱，压低声音道：“三日后龙凤酒店宴会厅，宋岳堂邀请我们去赴宴……”

    “大少爷——”

    两人闻声抬头，见周文禄已经出现在前方：“大哥！”

    周承明连忙上前：“大哥，那边怎么样？”

    周文禄点点头：“成了。”

    “大哥，你看。”周锦宗将邀请函递上。

    周文禄摆摆手，示意令伯退下，接过邀请函打开，快速看完内容，神色凝重地抿着唇。

    “这宋岳堂，到底想做什么？”周锦宗问。

    周承明伸手从周文禄手里把邀请函拿过，边看边道：“这是不是鸿门宴啊？要不我们不去了……”

    “不，本杰明也被邀请了，恐怕不止是我们，整个巡宁的大家族应该都被邀请了……”周文禄顿了顿，把音调压成气声道，“我怀疑，北方事态不乐观，宋岳堂要借此向我们募集北上资金，同时与本杰明完成交易。”

    闻言，周锦宗与周承明脸色骤然一变。

    “严志鑫那边怎么样？”周文禄问。

    周锦宗道：“他已经在荆湾那边盘下足够的工厂和街铺，机器还在路上，但是很快就能开工。”

    “世道要乱了，宋岳堂有心浑水摸鱼，此次恐怕还要牵连上我们，”周文禄肃然道：“锦宗，你再让志鑫在荆湾物色合适的宅子。”

    周锦宗惊愕：“大哥，你的意思是……”

    周文禄叹了口气：“巡宁往后不安全了，狡兔三窟。除了椿城以外，荆湾码头众多，鱼龙混杂，易于脱身，有必要的话，我们可以把重心迁一部分去那里。”

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    宋岳堂其人，如今已经四十多岁了，但他身材健硕硬朗，长相粗犷，沙场征伐数十年，令他眉眼含煞，不怒自威，突然出面请客办宴，有些家族虽心有困惑，但这封邀请函，无人敢不从。

    当晚的宴席上，于周家而言都是熟面孔，大多是商贾，令周文禄心中愈发确定，北方战事一触即发，心中暗道周家也要尽快做好应对。

    本杰明来的稍晚，但一出场就吸引了众多客人的目光，他作为在场为数不多的生面孔，却由宋岳堂亲自接待，人群中窃窃私语，有人开始打听他的身份。

    本杰明热情地与宋岳堂握手问候，宋岳堂低头轻声说了什么，本杰明微笑点头，回应了一句，随后张望一圈，发现了周文禄他们所在的地点。